Startup Story: Botcommerce — платформа социальной коммерции для бизнеса

Рубрика Startup Story продолжает знакомить читателей с проектами, участвовавшими в программах акселерации и инкубации IT Park.

В гостях у IT Park главный операционный директор проекта Botcommerce Сирож Бобоев, который рассказал, как создавался проект, чем он полезен обществу и как команда планирует развивать идею.

С чего всё началось?

Сирожу Бобоеву 27 лет. Он окончил Сингапурский институт развития менеджмента в Ташкенте. Вместе с друзьями Шамсидинхоном Мухибиллаевым и Абдурауфом Шеркуловым они запустили проект Botcommerce

«Мы все работаем в Botcommerce — нашей собственной стартап-компании. До запуска стартапа наша команда и один из бывших основателей Сухроб работали штатными разработчиками программного обеспечения, а также оказывали услуги внештатной разработки.

Команда разрабатывала различные приложения, в том числе боты Telegram для малого и среднего бизнеса. Однако с началом пандемии и карантина все перешли на онлайн-сервисы продаж и доставки, что, в свою очередь, значительно увеличило спрос на боты в Telegram, поскольку это один из самых популярных мессенджеров в Узбекистане. Наша команда не справлялась со спросом, и тогда мы решили запустить Botcommerce, чтобы малый и средний бизнес (МСП) мог запускать своих собственных ботов Telegram, не написав ни строчки кода».

Так, у компаний появилась возможность создавать ботов в Telegram и Whatsapp, а также запускать собственные интернет-магазины. Это позволило малым и средним предприятиям предоставлять многоканальные услуги и увеличивать свои продажи.

Команда стартапа очень маленькая — сейчас в ней 5 человек включая сооснователей.

Изначально соучредители Шамсидинхон (генеральный директор) и Абдурауф (технический директор) сами занимались разработкой, но по мере роста объёма работы наняли ещё двух разработчиков. Сам же Сирож (главный операционный директор), ранее работавший менеджером по продуктам, занимается бизнесом и разработкой продуктов.

Расскажите про стартап и его пользу

Botcommerce — это платформа социальной коммерции для малого и среднего бизнеса.

«Наши клиенты могут запустить своего Telegram-бота или сайт электронной коммерции за 5 минут. Они также могут интегрировать службы оплаты и доставки, управлять своими запасами, запускать маркетинговые кампании, получать доступ к аналитике и оказывать поддержку своим клиентам прямо на платформах мессенджеров».

Цель стартапа — дать возможность малым и средним предприятиям увеличить свои продажи, запустив продажи на как можно большем количестве платформ. Пока проект предлагает решения только для Telegram, Whatsapp и веб-сайтов, но вскоре планирует расширяться на другие платформы социальных сетей, включая Instagram, Facebook и Messenger.

«Мы хотим стать платформой, на которой предприятия будут управлять всеми своими продажами и присутствием в социальных сетях в одном месте. В отличие от других игроков, например, торговых площадок на рынке, мы не взимаем процент с продаж наших продавцов, но предоставляем все преимущества этих платформ и многое другое».

Сирож отмечает, что стартап способствует росту индустрии электронной коммерции в Узбекистане и даёт больше возможностей для трудоустройства подрастающему поколению инженеров-программистов.

«Ещё одна ценность, которую мы создаём для страны, заключается в том, что, как только мы расширяемся на международном уровне, это обеспечивает приток иностранной валюты в страну, а также повышает репутацию страны в мире. Как правило, появление новых компаний и стартапов, таких как наша, всегда положительный знак, поскольку это признак роста, особенно в IT-индустрии. Мы можем взять в качестве примера Кремниевую долину и компании, которые там базируются, и их роль в росте США».

Что для вас было самым сложным в работе над проектом?

По словам Сирожа, при построении стартапа было непросто оставаться сосредоточенным.

«Когда вы только начинаете и приобретаете своих первых клиентов, вы получаете много отзывов от клиентов. Клиенты обычно хотят разные вещи в зависимости от своих потребностей и желаний. Чтобы увеличить продажи, иногда вы хотите внедрить в свой продукт все те функции, которые в конечном итоге уводят вас от первоначальной идеи. Мы также получили много отзывов от наших клиентов и до сих пор их получаем. Тем не менее, мы научились оставаться сосредоточенными, используя рамки расстановки приоритетов».

После того, как стартап создаст список функций, которые они хотят разработать и которые, по их мнению, принесут пользу клиентам, они сосредоточатся на отзывах и добавят новые функции в конец списка. Команда хочет, чтобы проект оставался гибким и сосредоточенным на первоначальной цели, позволяя бизнесу создавать многоканальный опыт с помощью продаж через социальную коммерцию.

«Как стартап мы столкнулись со множеством проблем. Нам нужно было правильно распределять ограниченные ресурсы, всегда быть в курсе конкуренции и стараться быть впереди неё или найти инвесторов, которые смогут увидеть наше видение и инвестировать в наш бизнес. Но сложнее всего было найти подходящих людей для работы в команде и поддерживать их мотивацию. Большинство квалифицированных кандидатов уже имели хорошую работу и не хотели переходить в другие компании. В результате мы запустили собственную программу стажировки, чтобы подготовить разработчика из младших кандидатов. Из десятка кандидатов мы отобрали двоих на полный рабочий день, сейчас они работают в нашей команде».

Труд, как показало время, был не напрасным. Команда уверенно покоряет IT-вершины.

«Наша команда была в числе 16 стартапов, отобранных из 160 проектов для участия в первой партии программы Plug and Play Accelerator. Мы также были частью акселерационной программы Aloqa Tech Labs от Aloqa Ventures. В феврале этого года мы участвовали в Startup Battle by Astana Hub в Алматы. Я считаю, это хорошие показатели. Дальше — больше».

Как вы планируете развивать свой проект?

Проект Botcommerce находится в начале своего пути и развивается в основном в Узбекистане.

«У нас сейчас есть несколько клиентов из других стран Центральной Азии, а цель на ближайшее будущее — позволить МСП в Узбекистане и странах Центральной Азии использовать наши решения в полной мере, то есть решения для социальной коммерции от А до Я. После этого планируем расшириться на международном уровне, и у нас есть много потенциальных клиентов на развивающихся рынках, включая Индию и Бразилию, где Whatsapp глубоко интегрируется в платежи и другие части образа жизни людей».

Но это не означает, что стартап не будет предоставлять услуги другим странам, которые не указаны выше. Услуги Botcommerce не имеют границ. Как упоминалось выше, в конечном итоге проект хочет стать платформой для малого и среднего бизнеса, где компании будут управлять всеми своими продажами и присутствием в социальных сетях.

«Когда мы только начинали, Сухроб, один из наших соучредителей, в то время обратился к нескольким инвесторам-ангелам. Из всех потенциальных инвесторов только Сарвар Рузматов заинтересовался нашей компанией и в 2020 году мы получили первую ангельскую инвестицию в размере $18 000. Кроме того, соучредители вложили часть собственных денег, что помогло нам выйти на текущий уровень. Сейчас мы проводим раунд SEED и обращаемся к различным инвесторам в Узбекистане, Казахстане и других странах. Если говорить о росте, то пока мы инвестировали только в развитие самого продукта и приобрели почти всех клиентов органически. Однако по мере дальнейшего роста планируем инвестировать больше в маркетинг, чтобы охватить потенциальных клиентов и показать им, как они могут извлечь выгоду из наших решений».

Стартап-индустрия Узбекистана, продолжает гость рубрики, хоть и находится на этапе становления, но привлекает всё больше внимания со стороны IT-общества.

«Всего несколько лет назад стали появляться разные венчурные компании и запускаться акселерационные программы. Местные стартапы уже получают финансирование от венчурных фирм. Международное признание событий, происходящих в индустрии стартапов, я бы отметил приходом венчурной компании Plug and Play в Узбекистан. Думаю, что именно IT Park вносит большой вклад в различные программы для молодых специалистов и подрастающего поколения, которые хотели бы попасть в IT».

Рынок относительно молод и жаждет новых идей и стартапов, отмечает специалист.

«У нас есть множество стартапов, развивающихся в разных областях, например, в акселераторной программе Plug and Play. Есть стартапы, которые создают продукты в таких областях, как edtech, insurtech, fintech, электронная коммерция и SaaS. Тем не менее, мы видим значительное развитие в области финансовых технологий и электронной коммерции с запуском более 50 платёжных компаний и торговых площадок, таких как Uzum Market, Asaxiy и другие в Узбекистане. Как специалист в области финансовых технологий я могу сказать, что рынок по-прежнему открыт для инноваций. У банков и финтех-компаний есть возможности для простых ежедневных платёжных услуг, работы со встроенными финансовыми услугами и открытым банкингом. Конечно, платежи станут важной частью этих инноваций, поскольку они обслуживают как финтех, так и электронную коммерцию».

Индустрия стартапов не стоит на месте. Во многом это благодаря самим стартапам, ведь они всегда более гибкие, чем устоявшиеся компании. У них нет строгих правил и указаний, которым нужно следовать, поэтому они быстрее достигают своих целей. Например, если у авторитетных компаний анализ, получение одобрения и внедрение функции занимает несколько месяцев или лет, то стартапы могут сделать это за недели, рассказывает герой интервью. Им не нужно проходить все эти шаги, и обычно над всеми процессами внедрения работают сами основатели.

«К примеру, на данный момент в рамках программы акселератора Plug and Play мы работаем над установкой еженедельной быстрой проверки гипотез. Во время этого процесса нам не нужно полностью внедрять решение, поскольку мы тестируем только гипотезу, и нам, как начинающей компании, нужно использовать самое быстрое решение. Поэтому всем, кто подумывает идти в сферу стартапов, я желаю не бояться рисковать и быть смелыми. Работайте над своими идеями, находите самые быстрые способы их проверки и получайте результаты. В любом случае вы получите опыт, который очень пригодится вам в будущем».